影片讲述了一个残疾人的非凡一生。50年代的美国，在阿拉巴马州的格林堡镇发生的故事…… 

他名叫福雷斯特.甘，家在阿拉巴马州的格林堡镇。40年代他还是个孩子的时候，靠着母亲独自抚养，他愚笨，臂上必须佩戴一个表示低能的臂章，但他觉得能理解母亲的每一句话。要上学了，可是当地的公立学校不能接受他，因为他的智商只有75。经过他的亲爱的母亲再三恳求，他才上了学校的车。那位唯一愿意让他坐在身旁的女孩子珍妮成了他唯一的朋友。别的孩子则欺负他、捉弄他。这时候，珍妮只好对他说：“快跑，福雷斯特，快１但是他跑不快，他拚命的跑啊，跑，奇迹发生了；他腿上的钢架散落开来，他像出笼的鸟一样飞快地跑了起来……跑啊，跑啊，就这样向前跑。一直到他是个中学生的时候，他也是这样跑着躲避一伙无赖的捉弄，他就这样跑进了一所大学的橄榄球场，从而跑进了大学。橄榄球教练发现了他奔跑的天才，他被破格录龋甘成了橄榄球奇才，受到了肯尼迪总统的接见。