1938年，复活节当天的周日，上了年纪的语言学教授多米尼克·马泰失魂落魄地走在罗马尼亚的布加勒斯特的街头，全然不管不顾豆大的雨滴打在自己褶皱的脸上……他已经服用了大量有毒的马钱子碱，然后坐火车来到这个远离自己家的城市，打算就这样结束自己行将朽木的生命。然而，命运却与绝望的多米尼克开了一个天大的玩笑，当他若有所思地打开雨伞时，恰好被一个闪电劈中，浑身几乎被烤焦地倒在了人行道上。