其实影片中的故事是很简单的：身患遗传性眼疾、濒临失明的捷克难民莎曼(Selma)孤身一人带着儿子(Gene)来到美国，借住在警察比尔(Bill)家院里的货车库里。莎曼在小镇生产不锈钢水槽的工厂工作，业余时间加工发夹赚钱，准备儿子年满13岁后做眼疾手术。莎曼本身非常的热爱音乐剧，而与好朋友凯茜（Kathy）一起“听”电影、参加社区音乐剧的排练是她生活中最幸福的时刻。由于隐瞒多日的眼疾被发现，莎曼被工厂辞退，回到家里却发现比尔偷走了自己所有的钱。在争夺钱包的过程中手枪走火，受伤的比尔假莎曼之手自杀。莎曼将儿子的手术费送往医院后被捕，被判一级谋杀罪处以绞刑。……