描写女主角玫瑰从少女到少妇的前半生。这四部分的男主角分别是玫瑰的兄长、玫瑰兄长的学生、玫瑰的未来女婿、玫瑰第二任丈夫的儿子，都是用男性第一人称写的，作者亦舒完全以男性的心态及语气写出一个荡气回肠的故事。电影拍摄时，编剧杨凡改动了原著中的情节，由周润发一人分饰玫瑰兄长和玫瑰一生的至爱傅家明两个角色，由当年只是21岁的青春少女的张曼玉演出玫瑰。张曼玉在片中跟当时红透半边天的周润发一起演对手戏